Sztuczne oko może już niedługo?

Naukowcy pracujący nad projektem The Boston Retinal Implant Project zaprezentowali niedawno prototyp stworzonego przez siebie sztucznego oka.

Projekt jest jednym z 22 prowadzonych na całym świecie w celu opracowania technologii umożliwiającej normalne życie osobom, które straciły wzrok.

Prototyp jest aktualnie w fazie testów i nie umożliwia odzyskania pełnego widzenia, takiego jak u osoby zdrowej, daje jedynie możliwość lepszej orientacji w przestrzeni, poruszania się i wykonywania prostych zadań (mowa jest nawet o rozpoznawaniu dużych liter!). Ponadto, skorzystać z niego będą mogły tylko osoby, które wcześniej widziały i np. straciły wzrok przez chorobę lub w wypadku. U takich osób część mózgu odpowiedzialna za rejestrację obrazu wciąż może wykonywać tę czynność, w przeciwieństwie do niewidomych od urodzenia, u których często wspomaga ona funkcje innych części mózgu - np. smak, węch, słuch itp.

Zasada działania sztucznego oka nie jest bardzo skomplikowana. Poza implantem, osoba nosi ze sobą okulary wyposażone w miniaturową kamerę, która rejestruje obraz i przesyła go bezprzewodowo do umieszczonego układu wewnątrz oka. Tam wykonywane są odpowiednie obliczenia i sygnał w postaci informacji o rozkładzie światła w scenie (nie jestem tego do końca pewien) poprzez stymulację (pobudzenie) zostaje przesłany na siatkówkę oka. Największym problemem wciąż okazuje się wielkość elektrod stymulacyjnych (grubość mniejsza niż ludzki włos). Po więcej informacji odsyłam na strony:

• Eyes on prize: Visionary device gives hope
• The Boston Retinal Implant Project